C'était un secret de polichinelle que Rolls-Royce, depuis l'Angleterre, portait plus qu'un intérêt passager au marché du Nouveau Monde, et Claude Johnson a passé beaucoup de temps en Amérique après la fin des hostilités de 1914 à 1918.
Quand la guerre a pris fin, il y avait une grande demande refoulée pour les voitures neuves, et l'usine Rolls-Royce ne pouvait pas répondre à cette demande pour les deux premières années après l'armistice.
Johnson savait que le marché automobile américain était beaucoup plus grand que celui du reste du monde réuni, et ce n'était pas un marché où Rolls-Royce pouvait pénétrer très efficacement. Habilement, il décida que la meilleure façon d'attaquer ce marché américain était que Rolls-Royce monte usine aux Etats-Unis et ainsi a mis sur pied une opération de fabrication sur le sol Yankee.
Après avoir examiné de nombreuses usines dans le New Jersey, il a choisi Springfield, dans le Massachusetts, parce qu'il n'y avait des infrastrucures adaptées et disponibles, un grand bassin de travailleurs qualifiés. Les anciennes usines motos Indian ont été acquises en 1920 et les travaux ont commencé.
Cinquante-et-un chefs d'équipe ont débarqué de Grande-Bretagne et se mirent à embaucher le reste du personnel sur place. La vraie production a commencée en 1921, mais déjà quelques voitures ont été produites cette année.
La Twenty :
Ce modèle a été introduit pour répondre à la demande d'une voiture plus petite et moins chère, conformément à la tendance, après la Première Guerre mondiale, à produire des voitures plus petites pour un marché plus large. La construction a été simplifiée, mais les normes de fabrication n'ont pas été compromises...
L'évolution des temps après la Première Guerre mondiale a finalement forcé l'abandon de la politique du "modèle unique" de Rolls-Royce, une toute nouvelle voiture de 20 ch venant s'ajouter à la Silver Ghost de 40/50 ch existante en 1922.
La "Twenty" reflétait l'intérêt d'Henry Royce pour les tendances contemporaines de l'industrie automobile américaine, en incorporant une construction unitaire du moteur et de la boîte de vitesses, cette dernière présentant l'innovation moderne d'un levier de changement central, ainsi qu'un essieu arrière à "entraînement Hotchkiss".
Le moteur, le premier de Rolls-Royce à soupapes en tête, était une unité à six cylindres d'une cylindrée de 3127 cm3.
Malgré l'accueil favorable réservé à la Twenty, le changement de vitesse central de sa boîte à trois vitesses n'était pas du goût de tout le monde, et lorsque les freins servo-assistés aux quatre roues ont été introduits en 1925, une boîte à quatre vitesses avec changement de vitesse à droite a remplacé la boîte à trois vitesses d'origine.
L'introduction de la Twenty a permis à ses fabricants de répondre au marché de plus en plus important des propriétaires-conducteurs qui appréciaient la qualité de l'ingénierie Rolls-Royce mais n'avaient pas besoin d'une voiture aussi grande qu'une Ghost ou une Phantom de 40/50 ch. La voiture s'est avérée éminemment adaptée à une utilisation en ville, tout en étant capable de se débrouiller admirablement bien lors de tournées continentales.
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