rolls-royce silver-ghost pre-livraison  #69tw "batmobile"

Voici une intéressante évocation de ce qu'était la carrosserie "légère" d'une Silver-Ghost sortant pour effectuer la série d'essais imposée avant livraison au client. Si la moindre anomalie se présentait, la voiture retournait à l'usine pour corriger le défaut... et l'ouvrier fautif était sanctionné.
Henry Royce était très exigeant tant sur la qualité de ses productions qu'avec ses collaborateurs... mais très respecté.

Deuxième photo, on voit un essayeur (George Allen) partant tester une voiture. Ces tests pouvaient durer une journée entière... et par tous les temps ! Dans cet exemple, les routes sont tellement boueuses, qu'il a équipé les roues arrières de chaînes !!!

Pour en revenir au modèle présenté ici, en couleur (et dernières photos...), cette voiture a été rachetée en 1969 à Calcutta, en Inde par le regretté Alan Clark. Celui-ci, prétendait qu'il s'agissait d'un véhicule utilisé par Lawrence d'Arabie... et qu'il était équipé, sur le plateau arrière, d'une mitrailleuse... S'agirait-il du chassis n° 57LB ?
Pour John Fasal, il n'y a rien de vrai là-dedans ! Cette voiture avait été livrée au Vice Roi des Indes, carrossée en Limousine par Barker (avant dernière photo N/B).
C'est le chassis n° 69TW. un modèle de 1919 (S-1914) [J115]... et le fait de rouler dans cette configuration minimale, vu ce qui est dit plus haut, n'est donc pas une hérésie !
On remarquera la mascotte de radiateur représentant une chauve-souris, cela explique, outre son aspect général, pourquoi la voiture est parfois appelée Batmobile (voir par ailleurs)... Les photos extraites d'une vidéo qui a été tournées lors de Rolls-Royce Alpine Celebration de 1993.

Cette voiture a eu une vie bien chargée, dont le bulletin du RREC nous en fait le compte rendu : A l'origine carrossée en Limousine par Barker, cette Silver-Ghost a été livrée en 1916 à S.E. le Vice-Roi, le Vicomte de Chelmsford, puis en 1921, elle appartiendra à son successeur, le Marquis de Reading. En 1928, la voiture passe dans la collection du Raja Raghuranden Prasad Singh de Monghyr qui demandera à un bijoutier de Calcutta d'orner "convenablement" la carrosserie de décorations en argent ! 
Le 29 janvier 1973, John Fasal voit six voitures mises en fourrière dans l'entrepôt de James Warren & Co. à Hide Road, Calcutta (où elles se trouvaient depuis 1967). Les voitures étaient :
le châssis n° 2517 H.J. Mulliner Tourer (1913)en triste état. (voir par ailleurs)
le châssis n° 69TW Limousine Barker enc-drive (1919) pleine de trous... (voir aussi par ailleurs)
le châssis n° 84CE Hooper open-drive landaulette (1920) (voir par ailleurs)
une 40hp Lanchester tourer de 1921
une 20hp châssis n° GPK33 Wylder ofKew coupe (voiture de chasse au tigre) de 1925
et une Phantom II châssis n° 105MW Barker Tourer de 1933.
La photo prise à l'époque montre le châssis n° 69TW ressemblant à une "sortie de grange" et les trous qui ont été rajoutés pour fixer les décorations en argent sont encore visibles ! Puis la voiture s'est retrouvé avec l'honorable Alan Clark, qui racontait que ces trous était autrefois équipé d'une mitrailleuse Vickers. mais c'est très peu probable (voir plau haut). 
Alan Clark a remplacé les phares par de grands VAC et les ailes par celles de l'ancienne voiture Nicolosi châssis n° 30ED (voir par ailleurs), mais la voiture a conservé son capot et son auvent d'origine, avec les trous des "décorations". 
 
Sur la toute dernière photo (prise en 1921), on voit quatre chassis complets quitter l'usine en direction du carrossier choisi par leurs acheteurs respectifs...

 

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Ces informations et photos proviennent de recherches sur Internet. Les résultats sont, pour la plupart, vérifiés dans les nombreux ouvrages de ma bibliothèque (voir page bibliographie...). Les affirmations discutables sont suivies d'un (?)
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