1912 
S'il est une Silver-Ghost dont l'histoire est alambiquée, c'est bien le châssis n° 1858 (voir aussi par ailleurs...).
En voici le détail, raconté par le RREC et plus particulièrement par Ian Irvin :
Cette voiture est une des trois Silver-Ghost Type London-Edinburgh (avec les châssis n° 1826E et 1884 - voir par ailleurs) ayant "vécu" en Australie. La commande initiale prévoyait un châssis standard à roues artillerie et une carrosserie Torpedo 7 places... six mois plus tard la commande est annulée et remplacée par un châssis London-to-Edinburgh, réplique du châssis 1701, dont le destin était de devenir une voiture de démonstration basée à l'Indian Depot de Calcutta. La carrosserie Tourer est réalisée par Holmes, de Derby.
La première image en couleur nous montre la voiture à sa naissance, issue d'une illustration du catalogue des ventes de Rolls-Royce de 1913...
Sur la photo, le conducteur est R.D. Spinney, du showroom Rolls-Royce de Londres...
La voiture sera expédiée à Calcutta où George Cecil Gnapp, ingénieur mécanicien de l'Indian Depot, l'a largement utilisée comme l'une des nombreuses voitures de démonstration. Gnapp avait passé dix ans à Ceylan (Sri Lanka) et dirigeait les ateliers de l'une des plus grandes entreprises du pays. Il était retourné en Angleterre en 1906 pour diriger la Maudslay Motor Works, mais en 1912, son expérience respectée et sa connaissance de la région l'ont amené à être nommé représentant spécial de Rolls-Royce à Calcutta.
Gnapp au volant, a parcouru plus de 12 000 miles en Inde, traversant les États princiers de Gwalior, Dholpur, Nabha, Kapurthala et Patiala... Le succès des Rolls auprès des Maharajahs vient sûrement de là (?). (premières photos N/B).
La voiture sera vendue à S.A. le Maharajah de Patiala, Sir Buhpinder Singh (un des meilleurs clients...) (cinquième photo, le Maharajah de Patiala au volant...). Lequel revendra la voiture à un australien, M. J. A. Johnston... mais il est légitime de se demander pourquoi, avec les ressources nécessaires pour acheter et entretenir tant de voitures, le Maharajah était prêt à se séparer de l'une de ses voitures les plus désirables...(?).
Les registres de l'usine confirment que la voiture, en 1916, appartenait à son second propriétaire, M. J. A. Johnston, de Lyndhurst", Woodend, dans la chaîne de montagnes entre Melbourne et Bendigo, Victoria.
Par quels moyens a-t-il acquis ce Chassis 1958 ? On ne connait toujours pas la réponse... mais Johnston, un éleveur de chevaux de grande qualité, avait vendu de nombreux chevaux de cavalerie au gouvernement australien et, de plus, le commerce de chevaux australiens avec l'armée indienne portait sur 2500 têtes, plus de nombreux autres à des acheteurs privés... dont le Maharajah de Patiala !
Il semble qu'il devait y avoir une relation étroite, entre le riche et puissant Maharajah de Patiala, et J.A. Johnston, l'éleveur et exportateur de chevaux australiens, (cqfd). Quelques documents d'archives de la Woodend and District Heritage Society ont confirmé, plus tard, que le châssis n° 1958 avait bien été offert à Johnston par le Maharadjah.
En 1919, Johnston se sépare de sa Silver-Ghost. le nouveau propriétaire est un autre éleveur de chevaux, Norman Falkiner du "Noorilim Stud", près d'Echuca sur la Murray River.
Vers 1920-21, Chassis 1958 avait été acquis par Louis Melville Whyte. Whyte avait assisté à une démonstration de surf du grand Hawaïen, le Duc Kahanamoku, reconnu comme le père du surf moderne... et après une formation intensive, a amené le surf sur les vagues à Lorne et est reconnu comme l'un des plus grands sportifs du Victoria...
Ensuite, La voiture a été vendue à John A.C. Blair de Dendy St, Brighton, Victoria, (Vic-38-921). Blair a été accusé de conduite dangereuse et a été traduit devant le tribunal de Melbourne Sud... mais en tant qu'avocat, il a assuré sa propre défense... Puis retourna au tribunal pour homicide après avoir renversé un homme de 70 ans...
C'est en possession de Blair qu'il existe à ce jour, la plus vieille photographie de 1958 sur le sol australien (photo vue de 3/4 arrière).
Il a été déclaré que le châssis 1958 a eu jusqu'à 40 propriétaires au fil des ans, mais on n'en a aucunes preuves... mais on notera un certain M. Cyril H. Creaser, qui vivait à Malvern. Il a été traduit lui aussi devant le tribunal de St Kilda en 1927, accusé d'avoir "conduit à une vitesse dangereuse pour le public"...
En 1935, Alfred Blannin, de Camberwell, rachète la voiture et lui fait subir un lifting (vic-159-613) (photo N/B suivante). Les principaux changements ont été la suppression des garde-boue indépendants et leur remplacement par des ailes plus lourdes dans le style de Martin & King, de Melbourne. Des poignées de portes ont été rajoutées ainsi qu'une porte côté conducteur et le pare-brise d'origine a également été remplacé, le radiateur et la ligne de capot surélevés... Des pare-chocs avant et arrière et deux roues de secours superposées à l'arrière et, plus tard, des lampes Bosch.
Heureusement, la carrosserie Tourer d'origine de Holmes de type Londres-Edimbourg a échappé à toute modification sérieuse et a survécu.
Après la guerre, le propriétaire le plus probable serait Jack Jeffery, propriétaire de la station-service Harbour View à Dover Heights (UC-682). Il offrira la voiture à George Roberts, Ingénieur très estimé de la Qantas Empire Airways (QEA), qui vivait à proximité... Mais n'ayant nulle part où la loger, il suggéra à Jeffery de l'offrir à E. Bennet Bremner, le Directeur des Relations Publiques de QEA. (Roberts prit cette photo de la voiture à la station-service le jour où elle passa à "Ben" Bremner en décembre 1946).
Une photo montre la voiture dans l'enceinte de l'université de Sydney, équipée de volets de radiateur verticaux dans le style des Rolls-Royce Phantoms, d'un feu de route central, de deux klaxons Bosch et de faux tourne-moyeux à déclenchement rapide (photo suivante et voir par ailleurs). Elle allait bientôt appartenir à Oliver "Butch" Garvin, et plus tard, à John Taylor (début des années 1950)... Puis G.C. Doddemeade, éleveur à l'ouest de Barthurst, l'utilisait comme son véhicule personnel en 1952 (n'oublions pas qu'elle date de 1912 !).
En 1955, la voiture (AZG-338), appartenant à Dick Cobden, participe au Mobilgas Economy Run de Sydney, pilotée par John Crouch et Russell Short... (photo suivante). Elle est baptisée, pour l'occasion, " Lady Agatha ".
On la trouvera aussi surnommée ' The Alpine "...
Elle appartiendra ensuite au Professeur Barrie Gillings, de l'hôpital dentaire de Sydney... puis à George Green, acheteurs de laine mais surtout collectionneur qui créera le Green's Motorcade Museum à Leppington, au sud-ouest de Sydney (RR-408 couleur).
En 1974, elle sera conduite par Lord Montagu (RR-408 photo N/B) lors du Blue Mountains Rally, avec Martin McCarthy comme copilote et navigateur.
A la mort de Green, sa collection fut dispersée... et la voiture est devenue la propriété du partenaire commercial de Green, Frank Illich. La carrosserie d'origine Holmes de 1912 a été enlevée et une nouvelle carrosserie Londres-Edimbourg a été construite, et peinte en rouge vif (photo). Mais en 1984, le projet n'étant pas tout à fait terminé, la voiture a été vendue aux enchères, les nouveaux propriétaires étant Jim & Val Weir de Castle Hill, dans le nord-ouest de Sydney.
Une nouvelle restauration est en route avec une carrosserie était un projet commun réalisé par Weir en collaboration avec Molyneux de l'ancienne entreprise Diskon et Molyneux... (photo couleur la jaune... nsw-166).
Enfin, en 1990, la voiture revient dans son pays d'origine, rachetée par l'honorable Sir Michael Kadoorie, qui la confiera aux mains expertes de P & A Wood, de Dunmow, Essex, pour une restauration complète, avec une nouvelle carrosserie construite par Penny Vintage, dans le style de la carrosserie d'origine de la voiture par Holmes of Derby (SV-8770)... puis de retrouver occasionnellement son immatriculation d'origine de 1912 : (R-8818).
Une question, un rajout, une précision... un souci ? Contactez-moi au contact@automobileweb.net Ces informations et photos proviennent de recherches sur Internet. Les résultats sont, pour la plupart, vérifiés dans les nombreux ouvrages de ma bibliothèque (voir page bibliographie...). Les affirmations discutables sont suivies d'un (?)
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sources numériques et bibliographiques :
https://rrec.org.uk/publications (SG_2019_6.pdf)
https://praeclarum.rroc.org.au/pdf/00294_Number1-18_Feb_2018.pdf
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