1907 / 1908 
À la fin de 1905, Paul Graetz a commencé à demander aux constructeurs automobiles de faire des suggestions pour une voiture adaptée à la conduite de 11 000 km à travers l'Afrique.
Ces demandes ont été faites par M. von Funke, rédacteur en chef du magazine de chasse "Sankt Hubertus"...
Finalement, ils ont acheté un châssis de 35 ps. à la Süddeutsche Automobilfabrik et a fait préparer une double carrosserie phaeton selon ses spécifications pour le voyage à la Karosseriefabrik Neuss, à Berlin. Le montage final se faisant à Gaggenau.
En 1907, eut lieu la présentation à sa Majesté le Kaiser Gullaume II qui, tout en lui serrant la main, lui déclara : "Si vous ressortez vraiment à l'autre bout de l'Afrique, mon cher Graetz, alors envoyez-moi une carte postale".
Départ depuis le port de Hambourg. La voiture est chargée et arrimée... Le modèle 35 ps est un châssis Omnibus, à moteur 4 cylindres de 35/50 ch. boîte 3 vitesses : la première monte à 30 km/h, la vitesse maximale étant de 60 km/h. La transmission est par chaîne.
Les réservoirs d'essence font 250 litres à l'arrière plus un autre à l'avant de 145 litres...
Parmi les autres équipements, on notera une tente avec sacs de couchage, et moustiquaire, le matériel de cuisine, un fusil de chasse et deux pistolets Browning...
Un ensemble de sous-vêtements, de matériel d'écriture et de films logés dans une boîte étanche à l'extérieur.
Une boîte à médicaments...
Paul Graetz et son chauffeur / mécanicien se lancent... et le sixième jour, le moteur éclate en traversant une rivière. Il a fallu 3 mois pour que les pièces de rechange et le chauffeur de remplacement arrivent (le premier chauffeur est lui-aussi tombé en panne... de moral !).
Ce ratard signifiait que la saison des pluies était atteinte !... Dans ces conditions boueuses, la consommation est de 120 à 160 litres aux 100, ce qui pose bien sûr des problèmes de ravitaillement.
Après quelques déboires financiers (aucune aide, ni de l'Allemagne, ni de Saf)... et 5 chauffeurs différents... Graetz touche au but en atteignant les dernières dunes et l'Océan Atlantique !
L'expédition a duré 630 jours!
A l'hôtel "Kaiserhof", des télégrammes de Graetz du Kaiser Wilhelm d'Allemagne "Bien joué, mon cher Graetz !" et le Roi Édouard d'Angleterre, qui l'a félicité pour son succès.
Une question, un rajout, une précision... un souci ? Contactez-moi au contact@automobileweb.net Ces informations et photos proviennent de recherches sur Internet. Les résultats sont, pour la plupart, vérifiés dans les nombreux ouvrages de ma bibliothèque. Les affirmations discutables sont suivies d'un (?)
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sources numériques et bibliographiques :
http://www.paulgraetz.de/auto/das-auto
http://www.paulgraetz.de/auto/automobildurchquerung-afrikas
https://mercedes-benz-publicarchive.com/marsClassic/en/instance/picture/35-PS-Spezialwagen-der-Sueddeutschen-Automobilfabrik-Gaggenau-GmbH.xhtml?oid=123013
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